1970'ernes store medlemsfremgang fortsatte i 1980'erne. Medlemmerne strømmede til, og både Dansk Kommunal Arbejderforbund og Husligt Arbejder oplevede store medlemsfremgange.
Der kom flere og flere medlemmer til.
I 1980 rundede Dansk Kommunal Arbejderforbund medlem nr. 100.000. DKA var det forbund under LO, der havde den største procentvise tilgang af medlemmer. Fremgangen skyldtes navnlig, at plejerne tilsluttede sig DKA i 1980 med 3.600 medlemmer og at de kommunale dagplejere blev organiseret. Men også plejehjemsassistenter, idrætsassistenter, beskæftigelsesvejledere og mange andre grupper bidrog til væksten.
Husligt Arbejder Forbund havde tilsvarende stor medlemsfremgang som følge af de forslag den socialdemokratiske regering, under ledelse af statsminister Anker Jørgensen, gennemførte på hjemmehjælpsområdet. Dette blev kraftigt udvidet med både penge og nye ansættelser.
I 1983 havde DKA 118.764 medlemmer - 81% kvinder og 19% mænd og HAF 72.500 medlemmer - 99,1% kvinder. 0,9% mænd.
Lovindgrebet i 1979 i OK-forhandlingerne udløste protester og demonstrationer blandt offentligt ansatte. De faglige aktioner havde et omfang, der fik Folketinget til at foreslå en særlig arbejdsret for kommunale tjenestemænd. Formålet var at gøre behandlingen af tjenestemandssagerne mere ensartede. Nogle kommuner rejste nemlig sager mod de tjenestemænd, der havde deltager i aktionerne i 1979, mens andre kommuner, blandet andet København, undlod.
De efterfølgende overenskomster gav også kun mindre generelle lønforhøjelser, men der blev til gengæld taget hul på nedsættelsen af arbejdstiden.
Dansk Kommunal Arbejderforbund sendte for første gang forhandlingsresultatet til urafstemning blandt medlemmerne i 1981. 53,3% stemte, og der var en klar overvægt af ja-stemmer. Forliget gav 5-6% fordelt på to år med særlig vægt på de laveste lønninger.
Efter mange års debat er det nu lykkedes for HAF at indgå aftale med DKA om, hvor grænsen går mellem sygehjælpernes og hjemmehjælpernes arbejdsområder. Samtlige afdelingsformænd i HAF blev orienteret om aftalen på et møde den 14. december og forinden havde en enig hovedbestyrelse godkendt aftalen.
På mødet lagde Margit Vognsen vægt på, at aftalen opfattes som et arbejdsredskab, som skal bruges i lokale forhandlinger om personalenormering ved omlægning af ældreforsorgen. Aftalen skal bruges, når kommunernes opretter ældrecentre og vil indføre døgnpleje.
Aftalen slår fast, at hjemmehjælperen er den gennemgående person i døgnbistanden. Sygehjælperne trækkes ind i døgnbistanden i forhold til de sygeplejemæssige opgaver.
Som led i overenskomstfornyelsen i 1989, bliver der taget hul på nye kollektive pensionsordninger på arbejdsmarkedet, således at de kommer til at dække alle medlemsgrupper indenfor DKA og HAF.
Begge forbund vælger at lade deres medlemmers pensionsordninger oprette i PenSam, som oprindelig er DKAs pensionsforsikringsselskab.