Frit valg?

FOA finder det både afgørende og positivt, at vi som borgere og brugere har mulighed for at vælge og tage personligt stilling til offentlige velfærdsydelser. Brugerne skal have så stor indflydelse som muligt på de ydelser, de modtager fra det offentlige.

Mål og midler
Den hidtidige debat om frit-valgs ordninger på forskellige områder har imidlertid været præget af en betydelig sammenblanding af mål og midler. Borgernes mulighed for at træffe valg mellem indholdsmæssigt forskellige løsninger blandes sammen med muligheden for at træffe valg alene mellem forskellige leverandører.

Valgmulighed mellem forskellige leverandører, der skal levere den samme ydelse i den samme kvalitet til den samme pris, kan således næppe anses for at handle om øget brugerindflydelse på leveringen af den pågældende ydelse, men må snarere betragtes som erhvervspolitik.

Ikke rimeligt
På ældreområdet blev gennemførelsen af frit valg en meget stor økonomisk belastning for kommunerne. Et tre-cifret millionbeløb blev anvendt alene til administration og igangsættelse af ordningen. En udgift, der alene er finansieret af det offentlige.

Hvis der skal være frit valg, hvorfor skal de private aktører så ikke være med til betale til denne væsentlige merudgift? Konkurrencen mellem private og offentlige udbydere forvrides af dette og andre forhold - er det rimeligt? Det mener FOA ikke.

Unfair konkurrence
Som frit-valgs ordningen er i dag, står de ældre ikke med et reelt valg mellem en offentlig og en eller flere private leverandører, som konkurrerer på lige vilkår. Forudsætningen for, at konkurrence kan medvirke til at understøtte borgernes valgmuligheder er, at der etableres reel og fair konkurrencevilkår mellem offentlige og private leverandører.

Det er ikke fair konkurrence, når lovgivningen forhindrer den offentlige sektor i at konkurrere på lige vilkår med private leverandører på ældreområdet, således at det offentlige i modsætning til private leverandører ikke kan tilbyde sammenhængende løsninger, ligesom det er unfair konkurrence, hvis private leverandører kan vælge alene at tilbyde sig indenfor de lettest tilgængelige opgaver og overlade de vanskeligst tilgængelige opgaver til den offentlige leverandør.